熊野古道とは、熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）へと通じる参詣道(さんけいみち)の総称のことをいいます。

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熊野本宮大社 熊野速玉大社 熊野那智大社

主に以下の6つの道を指し、多くは、2000年に「熊野参詣道」として国の史跡に指定され、2004年に「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコの世界遺産（文化遺産）として登録されましたが、紀伊路は登録されていません。なお、これは「サンティアゴ・デ・コンポステーラの巡礼路」（スペイン）と共に珍しい道の世界遺産です。

・紀伊路（渡辺津-田辺）
・小辺路（高野山-熊野三山、約70km）
・中辺路（田辺-熊野三山）
・大辺路（田辺-串本-熊野三山、約120km）
・伊勢路（伊勢神宮-熊野三山、約160km）
・大峯奥駈道（吉野-前鬼-熊野三山、約140km）

那智の滝と三重の塔

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紀伊山地は、神話の時代から神々が鎮まる特別な地域と考えられていました。中国から伝来した「仏教」も、深い森林に覆われた紀伊山地の山々を阿弥陀仏や観音菩薩の「浄土」に見立て、仏が持つような能力を拾得するための山岳修行の舞台としました。

その結果、紀伊山地には、それぞれの起源や内容を異にする「吉野・大峯」、「熊野三山」、「高野山」の三つの「山岳霊場」とそこに至る「参詣道」が生まれ、都をはじめ全国から人々の訪れる所となり、日本の宗教・文化の発展と交流に大きな影響を及ぼしました。

熊野古道・大門坂

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『紀伊山地の霊場と参詣道』は、三重、奈良、和歌山の三県にまたがる「紀伊山地の自然」がなければ成立しなかった「山岳霊場」と「参詣道」、及び周囲を取り巻く「文化的景観」が主役であり、世界でも類を見ない資産として価値の高いものです。

和歌山/三重の名物・おみやげ・特産品 紀州南高梅 青切りみかん 紀ノ川柿 赤福餅